根据联合国粮农组织的总结，有史以来这些小小的、多种颜色的豆子一直是来自大自然的营养丰富食物之一。原因如下：

一、豆类本身不含胆固醇，有助于降低罹患心血管疾病的风险。

二、豆类的钠含量低。氯化钠 - 或盐 - 是引起高血压的一个因素，可以通过食用诸如豆类等钠含量较低的食物来避免。建议在烹饪用水或最后一道菜中添加少量的盐。

三、它们是植物蛋白质的重要来源。令人惊讶的是，100克生扁豆中竟含有25克蛋白质。在烹饪时，豆类吸收大量水分，因此熟扁豆的蛋白质含量减少到8％左右。豆类与谷物一起食用可以提高整个餐食的蛋白质质量。

四、小豆子是铁的良好来源。缺铁被认为是营养不良最普遍的形式之一，也是最常见的贫血类型之一。然而，与豆类中的铁相比，动物源食品中的铁能够更好地被身体所利用。为了改善铁的吸收，建议将豆类与含维生素C的食物放在一起（如将柠檬汁洒在咖喱扁豆上）并在烹饪前浸泡一下，以减少植酸含量，人们都知道植酸会影响肠道对矿物质的吸收。

五、豆类的钾含量高，有助于维持心脏功能并在消化和肌肉功能中发挥重要作用。

六、豆类通常被视为高纤维食物，是维持消化健康所必不可少的，且有助于降低罹患心血管疾病的风险。

七、豆类是叶酸的极好来源 - 许多食物本身含有维生素B – 对怀孕期间的神经系统功能至关重要并对预防胎儿神经管缺陷特别重要。

八、豆类可以保存很长的时间，从而有助于提高饮食的多样化，尤其是在发展中国家。

九、豆类是低血糖指数食物。它们增加饱腹感，有助于稳定血糖和胰岛素水平，适于糖尿病人并且是控制体重的理想食物。

十、最后，豆类本身不含麸质。这使其成为腹腔疾病患者的理想选择。